La entrevista en inglés: el filtro que elimina candidatos competentes

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Si has trabajado con Human Quality o te gustaría conocer si es una buena empresa, seguro que alguna vez te han preguntado sobre tu nivel de inglés en entrevistas. ¿Y si bien tienes un B2-C1, sientes que te bloqueas cuando la entrevista está en inglés? No eres solo: muchos profesionales mexicanos con un dominio sólido del inglés se ven estancados por este filtro.

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Saber inglés y poder usarlo bajo presión son cosas distintas

La diferencia entre tener un nivel de inglés avanzado (B2-C1) y poder comunicarse fluidamente en una entrevista evaluativa es significativa. Según McEwen (2007), la neurobiología del estrés puede alterar drásticamente el funcionamiento cerebral, lo que afecta nuestra capacidad para procesar información compleja o recordar información bajo presión. Cuando te sientes evaluado por un reclutador, tu cuerpo entra en una respuesta de estrés, lo que puede reducir la actividad en áreas del cerebro como la prefrontal, afectando así tu capacidad para pensar rápidamente y responder adecuadamente.

Además, Baddeley (2012) señala que la memoria de trabajo juega un papel crucial en la comunicación efectiva. La memoria de trabajo es el sistema mental que permite mantener información activa mientras se procesa nueva información. En una entrevista evaluativa, debes juntar tu experiencia laboral con las preguntas del entrevistador rápidamente y estructurar tus respuestas coherentemente. Si no has practicado específicamente para este tipo de situación, es probable que encuentres dificultades. Por ejemplo, podrías estar familiarizado con términos técnicos de tu industria, pero si no puedes aplicarlos correctamente en una conversación bajo presión, pierdes oportunidades valiosas.

El inglés de entrevista: un dialecto específico

El inglés utilizado en entrevistas profesionales tiene su propio vocabulario, estructuras gramaticales y ritmo que difieren significativamente del inglés general. Los entrevistadores angloparlantes tienden a usar preguntas abiertas, verbos modales como "could", "would" o "should", y expresiones idiomáticas relacionadas con el trabajo como "time management", "problem-solving", y "teamwork". Por ejemplo, una pregunta típica podría ser: "Can you describe a time when you had to manage a difficult project?" Estas preguntas requieren una respuesta estructurada que demuestre habilidades específicas, lo cual no se puede aprender simplemente leyendo artículos o viendo series.

Estos aspectos del inglés de entrevista son cruciales para transmitir eficazmente tu experiencia y competencias. Sin embargo, el inglés general no prepara a los candidatos para este tipo de contexto específico. Por ejemplo, un estudio publicado en el Journal of Applied Psychology encontró que los candidatos que hablan inglés como segunda lengua suelen tener dificultades para manejar preguntas abiertas y estructurar respuestas coherentes (Barrick, Shaffer & DeGrassi, 2009). Además, muchos profesionales mexicanos tienen una sólida formación en inglés académico o profesional, pero carecen de práctica específica en situaciones como las entrevistas, lo que limita su capacidad para demostrar sus habilidades de manera efectiva.

Por qué la práctica en abstracto no funciona

Leer artículos en inglés o ver series puede mejorar tu comprensión general del idioma, pero no activa los mismos circuitos que se usan en una entrevista hablada. La investigación sobre memoria de trabajo indica que el contexto de práctica es tan importante como el contenido (Baddeley, 2012). Por ejemplo, si practicas respondiendo preguntas escritas sobre tu experiencia laboral, no estás desarrollando la habilidad de hablar bajo presión verbalmente.

Además, Bandura (1997) argumenta que la autoeficacia juega un papel crucial en el rendimiento. Si sientes que no puedes manejar bien una situación específica, es probable que te bloques y no puedas demostrar tus habilidades de manera efectiva. Por eso es tan importante practicar específicamente para el tipo de contexto que enfrentarás. La autoeficacia se desarrolla a través de la experiencia repetitiva y positiva en situaciones similares, lo cual requiere práctica constante y ajustada a las necesidades del entorno real.

Cómo prepararse específicamente para el inglés de entrevista

Para desarrollar fluidez funcional en entrevistas profesionales en inglés, lo mejor es practicar con materiales y condiciones similares a las del entorno real. Por ejemplo, puedes usar guías de preguntas comunes en entrevistas de tu sector y practicar respondiendo frente al espejo o grabándote para escuchar tu propio rendimiento.

El primer paso es preparar vocabulario específico relacionado con tu industria, como términos técnicos o jerga. Sin embargo, no basta solo con memorizar palabras; debes integrarlas en estructuras gramaticales apropiadas y practicar usarlas en contextos cotidianos. Por ejemplo, puedes incorporar estos términos en tus conversaciones diarias o escribir ensayos sobre temas relacionados con tu trabajo para mejorar tu dominio y aplicación del lenguaje.

Además, es importante desarrollar habilidades de pensamiento rápido y estructuración de respuestas. Puedes hacer esto mediante la práctica de técnicas como la "STAR" (Situación, Tarea, Acción, Resultado) para responder preguntas basadas en ejemplos concretos. Esta técnica te permite organizar tus ideas de manera lógica y efectiva, lo cual es crucial en una entrevista evaluativa. Además, puedes participar en simulacros de entrevistas con amigos o colegas que hagan de entrevistadores para obtener retroalimentación y mejorar tu rendimiento.

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Referencias

• McEwen, B. S. (2007). Physiology and neurobiology of stress and adaptation: Central role of the brain. Physiological Reviews, 87(3), 873–904.
• Baddeley, A. (2012). Working memory: Theories, models, and controversies. Annual Review of Psychology, 63, 1–29.
• Bandura, A. (1997). Self-efficacy: The exercise of control. W.H. Freeman.